Ouverture officielle du processus de béatification du roi Baudouin à Rome le 21 décembre 2024

Madrid, Espagne, 30 décembre 2024

Après avoir prié en silence sur la tombe du roi Baudouin lors de son récent voyage en Belgique, le pape François a annoncé l’ouverture du procès de béatification du roi, une nouvelle très attendue surtout par ceux qui l’ont connu et ont été témoins d’une vie consacrée à atteindre la sainteté.

« Il voyait Jésus dans le visage des gens. Il vous regardait comme si vous étiez unique au monde, il vous faisait prendre conscience de votre existence et vous donnait de la dignité », ont-ils déclaré. C’est l’empreinte que le roi Baudouin a laissée sur ceux qu’il a croisés, ne serait-ce qu’un instant. C’est ce que dit l’une des deux proches de Baudouin et de son épouse, Fabiola de Mora y Aragón, qui s’est confiée à ACI Prensa, le partenaire d’information en langue espagnole de CNA, et dont les noms ne seront pas révélés par respect pour la vie privée de la famille.

Dans l’interview, les proches ont réfléchi sur la façon dont la foi du roi Baudouin l’a aidé à transmettre des valeurs telles que la solidarité, le respect de la dignité humaine et la défense de la vie en toutes circonstances, devenant ainsi une figure unificatrice de la société.

Il a décidé de prendre Marie comme mère

L’un des moments qui a marqué la vie du monarque fut la perte prématurée de sa mère, Astrid de Suède, dans un accident de voiture alors que Baudouin avait 4 ans.

C’est alors qu’il décide de « prendre la Vierge pour mère », ce qu’il expliquera lui-même des années plus tard. « À partir de ce moment, Marie l’a probablement protégé d’une manière très spéciale et a guidé sa vie spirituelle », raconte un de ses proches.

« Il avait vraiment une relation très forte avec Marie. Il disait qu’il voulait être comme un fœtus dans son ventre, ne rien pouvoir faire sans elle et ne vivre qu’à travers elle, même pas respirer sans elle, être totalement dépendant d’elle. Il l’appelait souvent et l’appelait maman », a ajouté le proche.

Les deux proches ont souligné d’autres événements cruciaux de la vie du roi, notamment pendant son enfance et son adolescence, comme le second mariage de son père et les années d’exil après l’invasion nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. « C’était une période très difficile et c’était difficile de la traverser en tant qu’enfant », ont-ils expliqué.

Baudouin monte sur le trône à l’âge de 19 ans et le début de son règne est marqué par une crise profonde connue sous le nom de « Question royale » liée à la controverse sur les décisions de son père, Léopold III, pendant la Seconde Guerre mondiale.

« Il a beaucoup souffert à cause de tout cela, mais je sais que c’est sa foi qui l’a aidé à surmonter cela », a déclaré l’un des proches.

Son éducation fut fortement influencée par un prêtre dominicain de Suisse qui « eut une grande influence spirituelle » durant sa jeunesse. Il fut également guidé par le cardinal Leo Jozef Suenens, dont la rencontre avec lui à l’automne 1959 le marqua profondément jusqu’au jour de sa mort.

Le cardinal, avec Veronica O’Brien, missionnaire de la Légion de Marie à laquelle il fut présenté en mars 1960, furent fondamentaux dans la vie spirituelle du roi Baudouin.

Il voulait être un martyr

« Il a dit que lorsqu’il a connu Jésus, il a voulu être un martyr. Il voulait aller en Afrique, en Asie, n’importe où, et mourir en martyr. Bien sûr, il ne pouvait pas le faire parce qu’il savait qu’un jour il serait roi et qu’il devrait servir son pays. Il a donc décidé d’être un saint et un martyr à sa manière, dans sa position », a déclaré l’un de ses proches.

« Il souffrait beaucoup physiquement, émotionnellement et spirituellement. Quand il souffrait, je me souviens qu’il disait : « Merci, Jésus ». Il rendait grâce parce qu’à travers la souffrance, il sentait qu’il l’aidait à porter sa croix », a ajouté le proche.

Il a vu Jésus dans les visages des gens

L’un des proches se souvient que « dès son plus jeune âge, Baudouin a eu une relation personnelle et particulière avec Dieu, consacrant sa vie à voir dans les autres le visage du Christ et surtout de Jésus abandonné dans ceux qui souffraient ».

« Le respect qu’il avait pour chaque personne qu’il rencontrait était dû au fait qu’il voyait Jésus dans cette personne, quelle que soit sa religion ; il respectait cette personne comme un enfant de Dieu, voyant Jésus. »

Selon ses proches, les témoignages de ceux qui l’ont connu concordent sur la même chose : « Il vivait le moment présent, il vous regardait comme si vous étiez unique au monde ; il voyait Jésus en chacun. »

Les visites d’État se sont terminées dans sa chapelle privée

La foi de Baudouin a profondément influencé sa manière de gouverner le pays, impactant ses visites officielles et les hommes politiques qu’il a rencontrés en Belgique, même dans des situations très difficiles.

« De nombreux chefs d’État et personnalités qui sont venus le rencontrer, quelle que soit leur religion ou leurs convictions, ou même s’ils ne croyaient en rien, se sont retrouvés dans la chapelle privée avec le roi. Et ils priaient ensemble, ou il priait avec eux. Une telle expérience aurait sans doute profondément touché le cœur de ces personnes », ont déclaré ses proches à ACI Prensa.

Ils ont dit que ces personnalités avaient accepté l’invitation du roi parce qu’elles « savaient qu’il y avait quelque chose chez cet homme. On sentait de l’amour émaner de lui. Je pense que les gens sentaient qu’il y avait quelque chose de différent dans la façon dont il les traitait. Peut-être qu’ils ne le comprenaient pas, mais il y avait quelque chose de surnaturel chez lui, il était extraordinaire, il sortait de l’ordinaire. Même si vous n’étiez pas une personne spirituelle ou que vous ne croyiez pas en Dieu, vous saviez que cette personne était spéciale. »

« Il y a eu des gens qui ont été tellement marqués par son regard que même des années plus tard, ils ont encore dans leur cœur la façon dont il les regardait. Il rayonnait l’amour, l’amour de Dieu rayonnait à travers son regard. »

Ils ont également souligné qu’il « a toujours promu le dialogue et la paix, car il priait beaucoup, il n’a jamais cessé de le faire, il priait toujours devant le Saint-Sacrement avant de recevoir une quelconque personnalité ».

Ils ont également souligné qu’il « était très ouvert à l’inspiration du Saint-Esprit et était très humble ; il était un instrument de paix et de dialogue dans ce pays, car il avait la capacité d’unir les gens pour le bien commun, ce qui n’est pas toujours facile dans une situation politique ou lors de la formation d’un gouvernement avec différents partis ».

« Je pense que les gens ne quittaient plus jamais la même audience avec le roi. Quelque chose avait changé dans leur cœur et je suis sûr que cela avait aussi influencé la mentalité politique. Il ne laissait personne indifférent. Même s’il était roi, on se sentait à l’aise à la fin, même s’il était aussi très attaché à sa vie privée et à sa spiritualité, qu’il appelait « son jardin secret ». »

« Il m’a parlé de son amour pour Dieu et cela m’a marqué à jamais »

L’une des proches s’est sentie émue en se rappelant à quel point elle se sentait attirée par lui depuis son enfance. « Je ne sais pas comment l’expliquer, mais j’ai toujours voulu être à ses côtés. Et à 17 ans, je l’ai compris, car il m’a parlé de son amour pour Dieu, et cela m’a marquée et a changé ma vie pour toujours. »

« C’était la première fois que quelqu’un me parlait de sa relation personnelle avec Dieu ; c’était très impressionnant, à ce moment-là j’ai compris pourquoi je me sentais attirée par lui et c’est à ce moment-là que je me suis convertie, parce que je savais que Dieu existait, mais je ne savais pas que je pouvais avoir une relation avec lui, et j’ai compris que c’était possible… Il me l’a expliqué et m’a encouragée à vivre cette foi. »

Ils ont souligné que dans la famille « tout le monde était attiré par lui » et qu’il « essayait toujours d’évangéliser avec respect, aussi bien avec les différentes personnalités qu’avec notre famille. Pour nous, ce fut un privilège de le connaître », ont-ils ajouté.

L’un des lieux les plus spéciaux pour le roi Baudouin était « Villa Astrida », sa résidence d’été dans la ville de Motril, dans la province de Grenade, en Espagne, où il est décédé le 31 juillet 1993, à l’âge de 62 ans, d’une crise cardiaque soudaine.

« Là, il a toujours essayé d’évangéliser en partageant sa foi, surtout pendant les étés, par son exemple, par ses paroles et par les groupes de prière qu’il organisait surtout avec les plus jeunes membres de la famille. »

Les deux membres de la famille souriaient en se remémorant sa joie : « Il avait un grand sens de l’humour et essayait toujours de faire en sorte que la famille s’amuse. Motril était comme un morceau de joie ; quand les gens parlent de Motril, ils disent tous que c’était un paradis. »

« Ce qui était aussi particulier, c’était de pouvoir aller à la messe tous les jours dans la chapelle et de prier le rosaire. Il y avait un long couloir et nous pouvions mettre toutes les chaises à disposition de ceux qui voulaient venir. L’invitation était toujours spontanée », expliquent-ils.

Ils ont souligné que tous les membres de la famille « ont été touchés d’une manière ou d’une autre » et que, de fait, plusieurs neveux et nièces, aujourd’hui prêtres ou religieuses, ont découvert leur vocation grâce à lui. « Mais beaucoup d’entre nous, avec des vocations différentes, ont été en quelque sorte transformés ».

L’union conjugale « extraordinaire » des membres de la famille royale

Concernant le mariage des membres de la famille royale, les proches ont déclaré que leur exemple était « extraordinaire ».

« Ils formaient un couple très uni, surtout à cause de leur tendresse ; ils n’avaient pas peur de la montrer, même par des gestes d’affection. Ils se regardaient avec tant de tendresse, se tenant la main, le bras dessus, le dos ».

Ils se souviennent que Baudouin « n’hésitait pas à la serrer dans ses bras en public et lui faisait un gros bisou sur la joue en lui disant des choses comme : « Tu es la vie de mon cœur et le cœur de ma vie ». »

« Je n’ai jamais rien vu de tel. Jamais. Ils avaient une tendresse et un amour spirituel, parce qu’ils voulaient tous les deux servir Jésus et tous les deux voyaient Jésus dans l’autre. Ils étaient très conscients qu’ils avaient la mission d’apporter Jésus aux autres en tant que couple, dans leur position. »

Il a « demandé à Jésus d’agir à travers ses mains »

Lors de ses audiences, de ses visites officielles et de ses rencontres avec la population, Baudoin serrait la main d’un grand nombre de personnes. Il en était conscient et « demandait à Jésus d’agir par ses mains ».

« Il voulait que les gens connaissent Jésus quand il les saluait, par le toucher de ses mains, alors il priait pour être un instrument et pouvoir transmettre Jésus ; surtout quand il serrait la main, il demandait d’être un moyen pour apporter le Christ aux autres. »

Baudouin, selon ses proches, en était conscient, et c’est pourquoi il disait : « J’utilise mes mains, quand les gens me touchent, pour pouvoir transmettre le Seigneur. Et qui sait, le Seigneur peut les utiliser de différentes manières, même pour guérir ou convertir. »

« Il a été très précis à ce sujet. Je ne sais pas si nous le saurons un jour, mais je pense que beaucoup de gens se sont convertis et ont été guéris spirituellement, émotionnellement et qui sait si physiquement, grâce à ses mains », a commenté l’un d’eux.

Un berger pour son peuple

Les proches se souviennent de la façon dont les personnes souffrantes attiraient Baudouin « comme un aimant », car il avait « une sensibilité particulière à leur égard — il essayait de leur transmettre Jésus, de les aimer et de leur faire voir qu’ils étaient enfants de Dieu et immensément aimés de lui ».

« Je me souviens notamment de son profond attachement aux victimes de la traite des êtres humains. Dans le cadre de la Convention relative aux droits de l’enfant à l’ONU, Baudouin a pu échanger avec des personnes qui lui ont expliqué la réalité de cette tragédie. »

« Il nous a dit, et je sais qu’il l’a fait », a poursuivi le proche, « qu’il irait voir en privé, sans que personne ne le sache, les personnes qui souffraient de cela. Le roi s’est rendu à Anvers et a rencontré en privé des femmes qui avaient été victimes de la prostitution et du trafic d’êtres humains. Il est allé les voir pour les réconforter, les écouter, les serrer dans ses bras et pleurer avec elles. »

C’est l’une d’entre elles, une Philippine, qui a témoigné lors des funérailles du roi. « Elle n’a cependant pas pu le faire parce qu’elle n’arrêtait pas de pleurer. Elle a dit qu’elle avait perdu un ami. »

Ils ont souligné qu’il allait aussi voir des personnes en soins palliatifs, des mourants et des malades, sans en parler à la presse. « À la maison, c’était pareil, je me souviens quand je l’ai entendu dire qu’il allait voir la femme du cuisinier, qui avait un cancer. Il est allé la voir le soir à l’hôpital. »

« C’est pareil au gouvernement. Un ministre a perdu son fils et il est allé consoler sa famille, très discrètement. C’était le pasteur de son peuple, tout le monde était important pour lui, comme l’a décrit le cardinal Godfried Danneels dans l’homélie de ses funérailles. »

Procès de béatification

Selon les proches, la nouvelle de l’ouverture du procès de béatification de Baudouin a été accueillie par la famille « avec une grande joie, nous n’arrivions pas à y croire, c’est incroyable ». L’un d’eux a ajouté que le pape François « aurait pu prendre cette décision tout seul et c’est ce qui s’est passé. Dans la famille, nous avons aussi compris que c’était probablement la meilleure décision et qu’il ne l’avait vraiment pas prise au hasard ».

« Combien de temps cela va-t-il prendre ? Qui sait. Cela ne dépend pas de nous. Mais nous ne pouvons plus revenir en arrière, c’est sûr », ont-ils déclaré.

La veille de l’annonce, le 28 septembre, c’était la « Journée mondiale pour l’accès à l’avortement légal et sécurisé », un événement qui, disent-ils, « a probablement donné l’impulsion au pape François ».

« Il a décidé de parler très vigoureusement de l’avortement, avec des mots très durs, ce qui a vraiment perturbé beaucoup de gens », ont déclaré les proches, qui ont félicité le roi pour sa position courageuse sur cette question.

« Je me souviens d’une anecdote qui remonte à des années, lorsqu’un de mes amis a eu l’occasion de remettre au pape François, lors d’une audience générale, le premier livre écrit sur le roi par le cardinal Suenens, « Baudouin , roi des Belges : la vie cachée ». C’était il y a quelques années, et en le lui remettant, le pape François lui a dit : « Combien de temps faudra-t-il pour qu’il devienne un saint ? » »

Ils ont également souligné que le Saint-Père connaissait la vie et le témoignage du roi Baudouin car la célèbre Clinique universitaire Reine Fabiola était située à Córdoba, en Argentine.

Son opposition à l’avortement

L’un des moments les plus marquants du règne de Baudouin fut celui où, le 3 avril 1990, il se trouva dans l’obligation de signer la loi qui dépénalisait l’avortement dans le pays.

Les proches ont souligné que, contrairement à ce qu’affirme la majorité, il n’a pas démissionné, mais que « le gouvernement a élaboré une solution » dans laquelle le conseil des ministres a constaté l’impossibilité de régner pour des raisons de conscience, ce qui a été abordé dans l’article 82 de la Constitution.

« Après avoir déclaré l’incapacité du roi à régner, la loi a été ratifiée, puis la Chambre des représentants a dû voter à nouveau si elle considérait que l’incapacité à régner avait pris fin », ont-ils expliqué. Ils ont donc souligné que « le roi a pris sa décision de toute façon et en a assumé toutes les conséquences », puisqu’il a cessé de régner pendant 36 heures.

Ils se souviennent que « ces jours-là, il a beaucoup souffert, lui et sa femme ont beaucoup souffert, parce qu’ils étaient dans une situation où ils ne savaient pas ce qui allait se passer, et aussi parce qu’il savait que ne pas signer la loi sur l’avortement pourrait entraîner une division encore plus grande dans le pays ».

Il a demandé, ont-ils ajouté, « que les gens le soutiennent par la prière dans sa décision. Mais il était pleinement conscient d’avoir pris cette décision avec Dieu et avec sa conscience, ce qui était très impressionnant ».

Ils se souviennent avec émotion qu’à cette époque, une femme qui travaillait au palais de Laeken et qui avait rendez-vous avec un médecin pour se faire avorter « a annulé le rendez-vous lorsqu’elle a appris ce que le roi avait fait ».

« Lorsqu’il a appris ce qui s’était passé, il a dit : « Rien que pour cela, tout ce que j’ai traversé en valait la peine. »

Défenseur de la dignité des femmes

Les proches ont déploré que certaines personnes pensent que le roi n’a pas tenu compte des droits des femmes en prenant cette décision. « Je pense qu’il est très important d’établir la vérité : le roi avait un immense respect pour la dignité des femmes. »

« Je le sais pour toutes les femmes qu’il a rencontrées dans des situations difficiles, mais aussi parce qu’il a organisé des rencontres avec des femmes de différents domaines, des écrivaines, des scientifiques, des politiciennes, etc. Il était très conscient de la souffrance des femmes dans certaines situations. L’épisode de l’avortement était une décision prise avec Dieu et sa conscience pour défendre la vie. »

Comme exemple de sa défense de la dignité des femmes, ils ont cité une initiative qu’il a prise pour organiser un sommet visant à promouvoir les femmes rurales.

« Il a demandé au secrétaire général des Nations Unies de l’organiser et a réuni à Genève presque toutes les femmes chefs d’État et de gouvernement du monde entier. »

Les proches ont réitéré qu’il avait « la mission d’aider réellement les femmes à être respectées, à sortir de la pauvreté, à pouvoir gravir l’échelle sociale, à promouvoir leur travail… Il a toujours défendu les femmes et leur dignité ».

Une vie de sainteté

La décision de ne pas signer la loi sur l’avortement a certainement été un épisode qui a marqué la vie du roi. Cependant, soulignent-ils, « ce n’est pas le seul qui pourrait être utilisé pour le déclarer saint, car pour faire un tel pas, avec toutes les conséquences que cela implique, il faut avoir mené au préalable une vie spirituelle incroyablement profonde. C’est sa vie de prière, sa maturité spirituelle et son amour pour Dieu qui l’ont préparé, sans le savoir, à prendre une telle décision. Ce n’était pas quelque chose de soudain ».

Ils ont particulièrement souligné sa vie de prière : « Il passait des heures devant le Saint-Sacrement. Nous avions généralement la messe tôt le matin et, si on arrivait plus tôt, il était assis devant le Saint-Sacrement. Et souvent, pendant la nuit, il se réveillait et allait simplement à la chapelle pour prier. Et à Motril aussi, on entrait dans la chapelle et il était là. Toute sa vie a été un témoignage du Christ vivant. »

« Comme il le disait, ce à quoi nous devons aspirer, c’est à être saints. C’est ce qu’il voulait vraiment et il a essayé de vivre cette sainteté tout au long de sa vie », a ajouté l’un d’eux.

S’il devait être reconnu comme un saint, ont-ils dit, « nous voudrions qu’on se souvienne de lui comme du « roi berger », pour sa simplicité et son humilité. Et qu’il soit un exemple pour tous les chefs de gouvernement et d’État, comme l’a dit le pape François ».

Cet article a été publié pour la première fois par ACI Prensa, le partenaire d’information en langue espagnole de CNA. Il a été traduit et adapté par CNA.