La situation en Syrie « est pire aujourd’hui que sous l’État Islamique »

Ces paroles glaçantes, résonnant dans une mosquée d’Idlib, province du nord-ouest de la Syrie, ont été prononcées par un dignitaire religieux djihadiste incitant ses fidèles à la violence. Le sermon, filmé et prononcé par un membre de l’équipe des Free Burma Rangers (FBR), une organisation humanitaire confessionnelle de première ligne opérant en Birmanie, en Syrie et en Irak, ne laisse planer aucun doute sur les intentions des récents massacres.

Le djihad et les massacres du 11 mars

« Frappant d’une main de fer, les médias s’en moquent… Les sourires diplomatiques ne servent à rien ; la solution avec eux, c’est le combat », a poursuivi le mollah, appelant au djihad comme seule voie à suivre.

Alors que Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), le groupe désormais au pouvoir en Syrie, affirme avoir pris ses distances avec son passé extrémiste, la réalité sur le terrain révèle une tout autre réalité. Le ciblage systématique des minorités, les massacres et le déplacement forcé de communautés entières montrent clairement que l’extrémisme religieux reste profondément ancré dans le nouveau régime.

Idlib est depuis longtemps un bastion du HTC et d’autres factions islamistes, constituant le principal centre d’activité djihadiste dans le pays. C’est depuis Idlib que l’idéologie extrémiste et les appels à la violence se sont fréquemment propagés, ce qui signifie que ce sermon a probablement contribué à inciter aux massacres qui ont suivi.

Entre le 9 et le 11 mars 2025, un massacre brutal a éclaté dans les régions côtières syriennes de Lattaquié et de Tartous, au cours duquel des communautés alaouites entières ont été exterminées. Selon des groupes de défense des droits humains, 132 civils alaouites ont été tués en une seule journée, portant le bilan total à plus de 1 225 morts. Des rapports de l’ONU et des témoignages confirment que des familles entières – hommes, femmes et enfants – ont été exécutées à leur domicile, certains témoins suggérant que le nombre réel de victimes est bien plus élevé. 

Les rapports officiels indiquent que les attaques ont été menées par une coalition d’insurgés anti-gouvernementaux dirigée par HTS, dont les racines remontent à l’ancienne filiale d’Al-Qaïda, Jabhat al-Nusra.

Le HTS est dirigé par Abou Mohammed al-Jolani, anciennement connu sous le nom d’Ahmad Hussein al-Shara. Aux côtés du HTS, des factions de l’Armée nationale syrienne (ANS), issues de milices islamistes comme Ahrar al-Sham, ont également participé aux violences. Se revendiquant désormais comme le gouvernement de facto de la Syrie après l’éviction du président Bachar al-Assad, le HTS a tenté de se présenter comme une autorité gouvernementale légitime.

Tant dans ses messages internes que dans ses actions internationales, il s’est engagé à faire respecter la loi, à garantir la sécurité et à protéger les minorités religieuses et ethniques. Pourtant, les massacres de Lattaquié et de Tartous, ainsi que les appels ouverts au djihad, révèlent la vacuité de ces promesses.

Une campagne délibérée de nettoyage ethnique

Emil, un jeune témoin des massacres, a déclaré que les assaillants comprenaient non seulement des soldats en uniforme, mais aussi des civils armés. « Des factions et des milices sunnites », a-t-il expliqué. « Ces milices ne portent ni insignes ni uniformes militaires spécifiques. » Il a également rapporté que, dans les jours précédant le massacre, les mosquées de la région avaient diffusé des appels au djihad contre les groupes minoritaires, exhortant les habitants à prendre part aux violences.

Ces affirmations ont été confirmées de manière indépendante par un membre de l’équipe des Free Burma Rangers (FBR), qui a décrit comment les mosquées de la région ont exhorté les gens à soutenir le nouveau régime, qui s’appelle désormais l’armée syrienne.

« Ils ont demandé à la population de contribuer au nettoyage du littoral syrien des vestiges du régime d’Assad », a déclaré le membre du FBR. « Toutes les mosquées de cette région sont sunnites, et ils ont encouragé tout le monde à rejoindre le mouvement de nettoyage de la zone. » 

Tant les membres de l’équipe FBR que des témoins civils ont décrit ces attaques comme une campagne délibérée de nettoyage ethnique, contredisant ainsi la version officielle du gouvernement d’al-Jolani. Le régime affirme que quelques soldats rebelles ont agi de manière indépendante, ciblant uniquement les fidèles du régime.

Cependant, la grande majorité des victimes étant des minorités ethniques et religieuses, il ne s’agissait pas d’un incident isolé : il s’agissait d’une tentative coordonnée de remodeler la région par la force.

« La situation est pire aujourd’hui que sous Daech », a déclaré le chef de l’équipe FBR Syrie. Vétéran de la guerre contre Daech, il est sur le terrain en Syrie depuis le dernier massacre et connaît de première main l’horreur de la situation sous Daech – et son aggravation. Il a expliqué que durant les années Daech, la situation était au moins plus claire : chacun savait qui était l’ennemi et partageait l’objectif commun de le vaincre.

« À l’époque, nous avions un ennemi commun : tout le monde voulait la fin de Daech », a-t-il déclaré. « Au moins, avec Daech, les gens savaient à quoi ils avaient affaire et pouvaient trouver des moyens de se soumettre et de survivre. Aujourd’hui, avec toute cette fragmentation et la simple volonté de survivre, l’incertitude est bien plus grande. »

« Le nettoyage ethnique », a averti un membre de l’équipe des Free Burma Rangers, « implique le départ de toutes les minorités – alaouites, chrétiens, druzes, kurdes ». Le massacre et la menace croissante de nouvelles violences ont provoqué le déplacement massif de dizaines de milliers de civils, en particulier parmi les groupes vulnérables, souvent qualifiés d’« infidèles » par les radicaux et les djihadistes.

Beaucoup ont fui par crainte de persécutions ciblées et d’extermination religieuse, cherchant refuge dans les zones contrôlées par les Kurdes ou de l’autre côté de la frontière, au Liban, fuyant ce que beaucoup considèrent comme le début d’une campagne plus large visant à effacer les minorités syriennes.

Une stabilité fragile, mais pour combien de temps ? 

Karam Abi Yazbeck, qui travaille pour Caritas, une organisation caritative catholique au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, est en poste au Liban, où, selon lui, des milliers de réfugiés nouvellement arrivés ont un besoin urgent d’aide. Il a expliqué que les attaques ont eu lieu dans la région littorale syrienne, une région connue depuis longtemps pour ses importantes populations alaouites et chrétiennes.

« De nombreux massacres ont eu lieu », a-t-il déclaré. « Les Alaouites ne sont pas les seuls à avoir été touchés ; certaines communautés chrétiennes ont également été prises pour cible. Des chrétiens ont été tués, et pas seulement des Alaouites. »

Les principales communautés chrétiennes de la région comprennent les chrétiens assyriens – tels que les Chaldéens et les Syriaques – présents principalement en Irak et en Syrie, et les chrétiens maronites, concentrés au Liban. Ces Églises, avec les Grecs-Melkites catholiques, sont des Églises catholiques de rite oriental en pleine communion avec le Siège de Rome.

Parmi les autres groupes importants figurent les Grecs orthodoxes, membres du Patriarcat d’Antioche. Ces derniers, ainsi que les Grecs melkites catholiques, sont historiquement implantés dans de grandes villes comme Damas, Alep et Beyrouth.

Des populations chrétiennes plus petites mais néanmoins importantes comprennent l’Église apostolique arménienne et les coptes – bien qu’il soit important de noter que si les catholiques coptes sont en communion avec Rome, l’Église copte orthodoxe, qui représente la majorité des coptes, ne l’est pas.

Dans une déclaration vidéo poignante,  le patriarche Jean X Yazigi , chef de l’Église grecque orthodoxe d’Antioche, a condamné les massacres et exigé des comptes du gouvernement. Il a décrit comment des civils – dont beaucoup de femmes et d’enfants – ont été tués, des maisons incendiées et pillées, et des communautés entières prises pour cible simplement parce qu’elles étaient alaouites ou chrétiennes. Il a averti que les chants et slogans utilisés par les auteurs attisaient la haine sectaire et déstabilisaient la paix civile.

Le patriarche a exprimé sa tristesse face aux habitants déplacés abattus après avoir fui leurs foyers et à la profanation de symboles chrétiens sacrés. « L’icône de la Vierge Marie », a-t-il déclaré, « a été brisée, piétinée et profanée. Elle est honorée non seulement par nous, mais par tous les musulmans, car le Coran lui consacre un chapitre entier : la sourate Maryam. » 

S’adressant aux dirigeants du nouveau régime, il a déclaré : « Monsieur le Président, ce n’est pas votre message. Ces actions contredisent votre vision d’une nouvelle Syrie après la victoire de la révolution. Nous vous appelons à reconnaître les événements sanglants qui se déroulent actuellement. »

Sous-titre

Karam Abi Yazbeck, survivant de la guerre civile libanaise, a déclaré que ces violences ravivaient des souvenirs douloureux. « Cela nous rappelle tous ces massacres qui ont eu lieu entre les communautés libanaises – druzes et chrétiennes, musulmanes et chrétiennes – pendant la guerre. »

Il a expliqué que les divisions sectaires dans la région sont profondes. Au Moyen-Orient, la religion est souvent la principale identité, prenant le pas sur l’allégeance nationale. « Les gens se sentent davantage appartenir à leur religion, et plus particulièrement à leur confession », a-t-il déclaré. Ceci explique la persistance des tensions : les Alaouites, bien que musulmans, ne sont pas acceptés par de nombreux sunnites, et le clivage bien connu entre sunnites et chiites reste entier. Parallèlement, les Druzes sont souvent considérés comme des hérétiques, et les chrétiens et les juifs sont largement rejetés par de nombreuses sectes islamistes.

Karam soupçonne que la vague actuelle de déplacements massifs de population s’inscrit dans une démarche plus large visant à transformer les États du Moyen-Orient en entités ethniquement ou religieusement homogènes. « D’un côté, les massacres sont terrifiants, mais de l’autre, la manière dont ils sont organisés – la manière dont ils incitent les gens à quitter leurs foyers, leurs villages, à quitter la Syrie » a-t-il déclaré.

La plupart des Alaouites ayant fui la frontière se sont réfugiés dans des régions du nord du Liban où des communautés alaouites sont déjà présentes, tandis que les chrétiens se réfugient dans des villes et villages chrétiens. Un phénomène similaire a été observé en Syrie, où des Kurdes ont fui vers la région du Rojava, sous contrôle kurde et officiellement connue sous le nom d’Administration autonome du nord et de l’est de la Syrie (AANES).

Selon des informations en provenance de Syrie, des meurtres sporadiques se poursuivent, bien que la situation se soit temporairement stabilisée. Un membre de l’équipe du FBR a constaté que de nombreuses familles issues de minorités se font discrètes, certaines restant chez elles par peur. « Elles se sentent très menacées », a-t-il déclaré, car personne ne sait quand ni où la prochaine flambée de violence pourrait éclater. 

De l’autre côté de la frontière, au Liban, Karam Abi Yazbeck a averti que l’afflux continu de réfugiés pourrait déstabiliser davantage la région.

« Il y a quinze ans, de violents affrontements ont éclaté entre alaouites et sunnites à Tripoli », a-t-il rappelé. « Le contexte est déjà fragile et instable. Avec l’arrivée des alaouites fuyant la Syrie, nous craignons qu’une recrudescence des violences ne déclenche des troubles similaires ici, notamment entre ces mêmes communautés. »

Alors que chaque civil en Syrie vit désormais sous l’ombre du conflit, la menace est particulièrement aiguë pour les minorités ethniques et religieuses, qui semblent être la cible d’une campagne lente de nettoyage ethnique, qui pourrait s’accélérer à tout moment.

Les violences ont peut-être cessé pour le moment, mais la région reste sur le qui-vive, avec le risque d’un nouveau bain de sang qui se profile non seulement en Syrie mais aussi au Liban voisin.